Portekiz’in Braga kentinde gerçekleştirilen Avrupa Kentler Birliği (EUROCITIES) zirvesi, yalnızca Avrupa’nın büyük şehirlerini değil, aynı zamanda demokrasiye inanan tüm insanları ilgilendiren güçlü bir mesaj verdi. 1986’dan bu yana Avrupa’nın büyük ölçekli kentlerini bir araya getiren bu ağın 2025 zirvesinde, Türkiye adına Muğla Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Aras yer aldı.
Zirvede, hukuksuzca tutuklanan İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu’na “Özel Demokrasi Ödülü” verilmesi oy birliğiyle kabul edildi. Aras, bu anlamlı ödülü İmamoğlu adına alırken sahnede “Free İmamoğlu” görseli yer aldı. Bu sadece bir ödül töreni değil, aynı zamanda Avrupa’nın demokrasiye, insan haklarına ve hukuk devletine olan inancını bir kez daha teyit ettiği bir kürsüydü.
Bu ödül, İmamoğlu’nun sözleriyle “özgürlük talep eden gençlere, eşitlik için yürüyen kadınlara ve demokrasiye inanan sessiz milyonlara” aittir. Ancak bu sahnede bir başka anlam daha vardı: Yerelden yükselen bir demokrasi sesi, Bodrum’un içinden çıkan bir duruş…
Ahmet Aras’ın orada bulunması ve bu ödülü alırken verdiği mesaj, yalnızca bir protokol görevi değil, aynı zamanda demokrasiye olan inancın, halk iradesine olan bağlılığın güçlü bir ifadesiydi. O an, Bodrum’da demokrasi, özgürlük ve insan hakları için mücadele eden herkes adına gurur vericiydi.
Aras, yerel yöneticilikten büyükşehir belediye başkanlığına uzanan yolculuğunda halkla bağını hiç koparmadı. Braga’daki duruşu da bunun doğal bir sonucuydu. Kimi zaman Bodrum’un trafik, çevre, altyapı gibi çok temel sorunları üzerine eleştiriler yapılabilir; bu da demokratik sürecin bir parçasıdır. Ancak dün gece sahnede izlediğimiz o duruş, bize bir şey daha gösterdi: Bu topraklardan Avrupa’ya uzanan bir demokratik temsil mümkündür. Ve bu temsil, halktan yana, adaletten yana bir çizginin dışa vurumudur.
Biz Bodrum’da yaşayanlar için bu tablo değerlidir, kıymetlidir. Çünkü demokrasi mücadelesi yalnızca sandıkta değil, uluslararası platformlarda da verilir. Aras’ın Braga’daki varlığı, Bodrum’un sesini Avrupa’ya taşıdığı kadar, Avrupa’nın vicdanını da Bodrum’a taşımıştır.
